Wat is typisch Yucatán-eten?

Yucatán heeft een eigen keuken die zich onderscheidt van de rest van Mexico. De invloed komt van Maya-tradities, Libanese immigranten (vooral in Mérida) en Spaanse kolonisatie. Typische ingrediënten: achiote (rode rocou-kruiden), habaneros (pittig), zure oranje (naranja agria), pompoenzaden.

De klassiekers die ik in vijf maanden eten in Mérida niet moe werd:

• Cochinita pibil: varkensvlees gemarineerd in achiote en langzaam gegaard in bananenblad. Geserveerd met ingelegde rode ui. Voor mij het beste gerecht van Yucatán. - Panuchos: gefrituurde tortilla met zwarte bonen erin, belegd met kalkoen of kip. - Salbutes: als panuchos maar zonder bonen, puffy tortilla. - Papadzules: gevulde tortillas met ei en pompoenzaadsaus. - Sopa de lima: kippenbouillon met limoen en gefrituurde tortilla-strips. - Quesadillas met birria: eigenlijk meer uit Jalisco, maar in Mérida overal. Mijn go-to lunch. - Marquesita: dun opgerolde wafel met gesmolten kaas en Nutella of jam. Klinkt perfect, smaakte mij tegen. Trap er niet in.

Waar eet je het lekkerst in Mérida?

Mijn favoriete plekken waar ik elke week terugkwam:

• Mercado Lucas de Gálvez: centrale markt, eetzaal met kraampjes. Cochinita pibil-taco’s voor 3 euro, sopa de lima voor 4 euro. Wees er rond 12-13:00, dan is het op zijn drukst. - Mercado Santiago: kleinere buurtmarkt met geweldige ontbijtjes. Huevos motuleños zijn hier een specialiteit. - La Chaya Maya: toeristisch maar goed, twee vestigingen. Voor een introductie tot Yucatán-klassiekers. - Apoala (Parque Santa Lucía): upmarket Mexicaans op een mooi terras. - Pipiripau: lokaal bar-restaurant, goede fajita’s en bier. - Manifesto: derde-golf koffie en ontbijt. - La Fundación: mijn favoriete cantina. Goedkoop bier, Mexicaanse muziek, geen toeristen.

Wat is een cantina en waarom moet je erheen?

Een cantina is een Mexicaanse buurtkroeg waar je bier drinkt, kleine hapjes (botanas) krijgt en naar muziek luistert. Ze zien er simpel uit, er komen zelden toeristen en ze zijn lekker goedkoop. Typisch open vanaf 12:00 en meestal dicht rond 20:00. Ik ontdekte ze pas laat in mijn verblijf en had het spijt dat ik eerder niet ging.

Hoe herken je een goede cantina: als er 13:00 ‘s middags een tafel met lokale mannen die bier drinken zit, is het waarschijnlijk goed. Ga op dinsdag of woensdag voor de beste sfeer zonder drukte.

Wat drink je in Mérida?

Bieren: Montejo is de lokale Yucatán-brouwerij, Modelo Especial en Victoria zijn landelijk, en Bohemia is de iets betere optie. Prijzen in cantinas: 1 tot 2 euro per fles. Michelada (bier met limoen, zout en chili) is een aanrader voor hete dagen.

Non-alcohol: aguas frescas (horchata, jamaica, tamarindo) voor 1 euro op markten. Verse vruchtensappen overal. Koffie in betere cafés (Manifesto, Marago, Cafetin) voor 2 tot 3,5 euro.

Sterk: mezcal is populairder dan tequila onder Mexicanen die goed willen drinken. Een shot mezcal artesanal voor 4 tot 8 euro.

Wat kost eten en drinken in Mérida?

Indicatieve prijzen bij eten in Mérida:

• Taco op een marktkraampje: 0,80 tot 1,50 euro. - Markt-lunch (drie gangen of grote maaltijd): 4 tot 6 euro. - Avondmaal in cantina: 8 tot 12 euro per persoon inclusief bier. - Mid-range restaurant (La Chaya Maya, Pipiripau): 15 tot 25 euro per persoon. - Upmarket (Apoala, Rosas y Xocolate restaurant): 35 tot 60 euro per persoon. - Cappuccino in specialty coffee: 3 tot 3,50 euro.

Cochinita pibil (varken in achiote), panuchos en salbutes (gefrituurde tortilla’s met belegsel), papadzules (gevulde tortilla’s met ei), en sopa de lima zijn de klassiekers.

Op Mercado Lucas de Gálvez bij een van de eetkraampjes, of bij La Chaya Maya voor een restaurantversie. Op zondag maken lokale markten in de buitenwijken ook geweldige cochinita.

Ja, in de gebruikelijke markten als Lucas de Gálvez en Santiago. Kies kraampjes met lokale klanten en hoge doorloop, eet alleen goed doorverhit voedsel.

Manifesto, Apoala en Ki’Xocolatl hebben goede vegetarische opties. Op markten vind je bonen-tacos, papadzules (met ei) en quesadillas con queso.

Een marquesita is een dun opgerolde wafel met gesmolten kaas en zoete topping. Populair bij locals, maar voor mijn smaak een tegenvaller. Probeer het een keer, maar zet er geen verwachtingen op.

Een flesje bier kost 1 tot 2,50 euro in cantinas en restaurants, een cocktail rond 5-8 euro, verse vruchtensappen op markten voor circa 1 euro.