Wat is de Laguna de Bacalar precies?

Bacalar is een zoetwaterlagune van ruim 40 km lang. Door variaties in diepte en een witte kalkbodem reflecteert het water in zeven verschillende blauwtinten: van bijna wit op ondiepe delen tot diep donkerblauw in het midden. Vandaar de bijnaam ‘Laguna de los Siete Colores’.

Het water is biz gaaf. Ik heb er een weekend doorgebracht en de eerste keer dat je er vanaf een steiger in springt is echt wow. Je duikt in warm, helder, zoet water met een wit zandbodem. Niet vergelijkbaar met een cenote of met de zee.

Wat zijn de beste dingen om te doen bij de lagune?

• Boottocht over de lagune. Bij voorkeur met een zeilboot, niet een motorboot. Zeilboot maakt minder lawaai, stoort de natuur niet, en je beleeft de kleuren veel beter. Tours duren 2-4 uur, 400-700 peso per persoon. - Kajak bij zonsopgang. Veel hostels verhuren kajaks. Op het water zijn om 6:30 is magisch: totale stilte, glad water, roze ochtendlicht. - Stromversnellingen los Rápidos. 20 min rijden, zie apart artikel. - Fort San Felipe. Oud Spaans fort uit 1729 bij het centrum. Niet wereldschokkend, wel een leuk half uurtje. - Cenote Azul. Diep natuurlijk gat naast de lagune, gratis, springplatform. - Chillen op een steiger. Elk hostel en veel restaurants hebben een eigen steiger met ligstoelen.

Is de boottocht in Bacalar het waard?

Ja, mits je de juiste boot kiest. Een klein lokaal gezin pikte me op bij een steiger en nam ons mee voor zonsondergang aan de overkant van het meer. Geen programma, geen ticketcounter, gewoon: ‘kom je mee?’ Biertjes mee, praten over Bacalar, perfect.

Dat is niet gegarandeerd te organiseren, maar de les werkt wel: probeer kleine lokale aanbieders aan de steigers te vinden, niet de grote tour-operators in het centrum. Betere ervaring, beter prijs. Of boek specifiek een zeilboot via je hostel. Vermijd de luide motorboten, die verpesten de rust van de lagune voor iedereen.

Waar slaap je het beste in Bacalar?

Drie gebieden:

• Centrum: praktisch, dicht bij eetgelegenheden, maar niet direct aan het water. - Aan het meer (zuidkant): duurder maar eigen steiger, zwemmen vanaf je hostel. Yak Lake House, Nomadas. - Boca de Bacalar (noord): rustiger, verder rijden naar centrum, sommige luxe retreats.

Advies: kies een plek met een eigen steiger. Het verschil met alleen het centrum is aanzienlijk.

Hoe kom je in Bacalar?

• Vanaf Tulum: ADO bus 3 uur, 250-350 peso. Directe verbindingen. - Vanaf Cancún: 4-5 uur ADO bus, 400-550 peso. - Vanaf Chetumal (grens Belize): 45 min bus, 80 peso. Handig als je vanuit Belize komt. - Vanaf Mérida: 5-6 uur bus, of vlieg terug via Cancún.

Hoeveel dagen heb ik nodig in Bacalar?

Minimaal 2 nachten. Dag 1: aankomst, meer chillen op een steiger. Dag 2: boottocht of kajak plus Rápidos. Als je langer blijft, zijn 3-4 dagen zonder druk prima om echt tot rust te komen. Langer dan 4 dagen wordt het stil, want het dorp is klein.

Op het water: zeilboot-tocht of kajak bij zonsopgang. Zeilboot is rustiger dan motorboot en je ziet de kleuren beter. Kajak bij zonsopgang is gratis of goedkoop en magisch rustig.

Voor wie langer dan 2 weken in het schiereiland is: ja. Voor een snelle 1-week reis van Chichén Itzá-Cancún: niet noodzakelijk, je rijdt 3 uur heen en terug.

Ja, het water is schoon, warm en ondiep bij veel steigers. Gebruik biologisch afbreekbare zonnebrand: de stromatolieten op de bodem zijn kwetsbaar en chemische filters beschadigen ze.

Zeilboot-tochten duren 2-4 uur en kosten 400-700 peso per persoon. Privé-boot voor een groep van 4-6 ligt rond 2.000-3.000 peso per boot. Zonsondergang-tochten zijn een populaire slot.

December tot april is droog en helder. Mei-oktober is regenseizoen, dan kan het water troebeler zijn en de zeven kleuren minder uitgesproken. Juli-augustus kan ook veel zeewier in de lagune brengen.

Ja, Bacalar is een klein rustig dorp. Geen bijzondere risico’s. Op het water altijd zwemvest bij tours, en pas op met motorboten die kunnen doorrijden waar jij kajakt.