Hoe ziet een Acatenango-trek er uit?

Dag 1: vroeg opgehaald bij je hostel in Antigua. Een uurtje rijden naar het beginpunt op 2.500 meter hoogte. Daar krijg je uitrusting (jas, slaapzak, rugzak voor persoonlijke spullen). Dan klim je 4-5 uur naar het basiskamp op 3.700 meter. Stijl op sommige punten, zuurstof neemt af naarmate je hoger komt. Aan het kamp: uitzicht op Volcán Fuego, lunch, rust. Avond: eten, vuurtje, Fuego uitbarstingen zien.

Dag 2: wekker om 3:50. Van 3.700 naar 3.976m, 200m verder omhoog in 45-60 min stijl klimmen. Zonsopkomst vanaf de top. Terug naar kamp voor ontbijt, dan afdaling 2-2,5 uur. Afdaling is makkelijker dan klim door losse grond: je ‘huppelt’ naar beneden. Je voelt het wel in je benen dagen later.

Ik deed het met 8 andere reizigers en twee gidsen, waaronder een ex-Israëlische sous-chef die fantastisch kon koken. Zwaar maar onvergetelijk. De uitbarstingen waren bizar, vooral in de nacht met harde knallen die tot lastig slapen leidden.

Hoe zwaar is de Acatenango-klim echt?

Voor een fitte 20- of 30-jarige: fors maar te doen. Voor mensen zonder trek-ervaring: uitdagend maar haalbaar als je tempo kiest. De eerste 1,5 uur is het steilst. Dan wordt het langzamer.

De grootste uitdaging is niet de fysieke klim maar de afnemende zuurstof. Op 3.700m voel je elke ademhaling. Drink veel water, eet onderweg, niet te snel.

Slaap is vaak matig. Koud, tent-bed is niet comfortabel, harde knallen van Fuego, hoogte. Accepteer dat je misschien 3-5 uur slaapt. Hoort erbij.

Welke tour-operator moet ik kiezen voor Acatenango?

• Budget (60-80 euro): basisvoorzieningen, grote groepen, oudere uitrusting. OK als je weinig wil uitgeven. - Mid-range (90-120 euro): kleinere groepen, comfortabeler kamp, betere maaltijden. Tropicana, Old Town Outfitters, Adventure Backpackers. - Premium (130-180 euro): privéten-ten, eventueel warme douche, beste uitrusting. Soy Tours, V Hikes Travel.

Ik deed Soy Tours en was blij. De gouden middenweg voor de meeste reizigers is mid-range.

Wat moet ik echt meenemen?

• Wandelschoenen goed ingelopen (geen nieuwe schoenen meenemen). - Warme kleding: thermo-ondergoed, fleece, winddicht jack, muts, handschoenen. - 2 liter water minimaal (agentschap vult soms aan onderweg). - Zonnebrand en zonnebril voor overdag (op hoogte verbrand je snel). - Hoofdlamp voor de nachtelijke klim naar de top. - Energiesnacks: chocolade, noten, mueslirepen. - Kleine rugzak (25-30 liter). - Toiletpapier en hand-sanitizer. - Powerbank voor telefoon. - Plastic zakje voor natte spullen.

Kan ik ook naar Volcán Fuego zelf?

Ja, maar optioneel en extra zwaar. Vanaf het basiskamp kan je een ‘midnight trek’ naar Volcán Fuego doen: 2 uur heen, uitzichtpunt op uitbarstingen vanaf veilige afstand, 2 uur terug. Totaal 4 uur extra in het donker. Veel hoogtemeters extra.

Ik sloeg dat over. Uitbarstingen zijn vanaf het Acatenango-basiskamp al heel goed zichtbaar. Voor de meesten is dat meer dan genoeg. Extra Fuego-trek is voor de echte avonturiers en kost meestal 20-40 euro extra.

Hoe voorkom ik hoogteziekte?

• Drink veel water, ook als je geen dorst hebt. - Ga langzaam, geen wedstrijdtempo. - Eet onderweg, zelfs als je weinig honger hebt. - Vermijd alcohol de dag voor en tijdens. - Sla niet over: als je slecht voelt, meld het aan je gids. - Neem eventueel Diamox vooraf (recept nodig), werkt goed voor sommigen.

Fors maar haalbaar voor matig-fitte mensen. Dag 1: 4-5 uur omhoog over 1.200 hoogtemeters. Grootste uitdaging is afnemende zuurstof boven 3.000m. Bereid voor met wandelen of lichte cardio.

90 tot 140 euro per persoon voor mid-range tour inclusief uitrusting, eten, tent en slaapzak. Budget vanaf 60 euro, premium tot 180 euro.

Bijna altijd. Fuego is een van de meest actieve vulkanen ter wereld, barst elke 15-30 min uit. Bij bewolkt weer kan zicht beperkt zijn, maar meestal zichtbaar vanaf 3.700m basiskamp.

’s Nachts rond 0 tot -5 graden op 3.700m. In winter (dec-feb) kouder met wind. Warme kleding en goede slaapzak essentieel. Agentschap levert meestal degelijke slaapzakken.

Ja, mits redelijk fit. Veel mensen zonder trek-ervaring doen het. Tempo kiezen is de sleutel. Oefen met wandelen 1-2 uur stijl thuis voorafgaand.

Tours gaan meestal gewoon door, tenzij extreem. Bij mist vanop de top zie je geen zonsopkomst. Operators proberen je te informeren vooraf maar weer op 3.700m is onvoorspelbaar.

2 tot 2,5 uur. Makkelijker dan klim door losse grond: je glijdt half naar beneden. Neem wel stof-muts mee, veel stof in gezicht.