Wat is Valle de Cocora?

Valle de Cocora is een vallei in Los Nevados-nationaalpark op 1.800-2.400m hoogte, bekend om de waspalm (palma de cera). Die palm is de nationale boom van Colombia en groeit tot 60 meter hoog, uniek hoog voor een palmsoort. Ze staan in de open vallei en op de heuvels.

Ik deed de middelste route, 3 uurtjes na een iets brakke nacht in Salento. Ik kan wel echt stellen dat het fantastisch mooi is. De natuur die we hiervoor een beetje gezien hebben zag er al super uit, maar deze vallei is niet normaal. Helaas zijn de waspalmen ziek en zullen ze verdwijnen over een aantal jaar, maar kunnen wij er nu nog van genieten.

Welke route moet ik kiezen?

• Korte route (30-60 min): alleen het eerste deel van de vallei, waspalmen zien, terug. Voor mensen met beperkte tijd of conditie. - Middellange route (3 uur): door de vallei, omhoog via waspalmen-heuvel, terug. Sweet spot voor de meeste reizigers. - Lange route (5-6 uur): rondje via nevelwoud (bos nubosa), Casa de los Colibrís, meerdere rivierovergangen. Voor fitte wandelaars.

Voor 95% van de reizigers: de middellange route is de beste combinatie van tijd en uitzicht.

Hoe kom je in Valle de Cocora vanaf Salento?

Jeeps Willys vertrekken vanaf Plaza Bolívar in Salento:

• Frequentie: elke 30-60 min vanaf 6:30. - Rijtijd: 25-30 min, hobbelige bergweg. - Kosten: 10.000-15.000 peso enkele reis (3-4 euro). - Laatste Jeep terug: meestal 17:00-17:30, check ter plekke.

Plan heen vroeg en terug ruim op tijd. De Jeep vult op volgorde, dus wachten tot er 8 man in zit is normaal.

Wat heb ik nodig voor de wandeling?

• Wandelschoenen: paden worden modderig na regen. - Regenjas: weer kan snel omslaan, 2.000-2.400m. - Water: 1-1,5 liter voor middellange route. - Zonnebrand en pet: zon op open gedeelten. - Snack of lunch: weinig eetgelegenheden onderweg, wel bij ingang. - Wisselgeld: entree en eventueel tolpassage moet je lokaal betalen.

Wanneer is de beste tijd voor Valle de Cocora?

Droogste maanden: december tot februari, juli tot augustus. Dan is kans op helder uitzicht het grootst. Mei-juni en oktober-november zijn natter met meer modder. Vroeg starten (7:00-8:00 Jeep) geeft beste weer en licht voor foto’s.

Kan ik de lange route zonder gids doen?

Ja. De route is goed gemarkeerd, hoewel sommige hangbruggen avontuurlijk zijn en bij zware regen modderig. Voor beginnende wandelaars is de middellange route veiliger. Voor de ambitieuze lange route: ga vroeg, neem kaart of offline Maps mee en check weer.

Middellange route (3 uur) is matig: langzame klim, stijgers, meestal goed begaanbaar. Lange route (5-6 uur) is pittig met meerdere hangbruggen en steilere paden door nevelwoud.

Entree 5.000 peso, Jeep heen en terug 20.000-30.000 peso, totaal 6-8 euro per persoon. Extra voor Casa de los Colibrís op lange route: 5.000-10.000 peso.

Ja, voor korte of middellange route volstaat een halve dag vanuit Salento. Lange route heeft een volledige dag nodig.

Tot 60 meter, hoogste palmen ter wereld. Groeien extreem langzaam (jaar per meter). Nationale boom van Colombia sinds 1985.

Ze zijn met name aangetast door een schimmelziekte. Geschat wordt dat de populaties in de komende decennia sterk zullen afnemen. Nu gaan is een betrouwbare kans om ze te zien.

Op 2.000-2.400m wel fris ‘s ochtends (12-16 graden), overdag 18-22. Neem een fleece of regenjas mee, weer kan omslaan.